经过8年马拉松式谈判，世界上覆盖人口数最多、成员结构最多元、发展潜力最大的自贸区在11月15日迎来了重要的里程碑。
据新华社消息，15个区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）的成员国于11月15日正式签署该协定。签署仪式以视频方式进行。
RCEP最初由东盟十国于2012年发起，邀请中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰、印度共同参加（“10+6”），通过削减关税及非关税壁垒，建立16国统一市场的自由贸易协定。
RCEP涵盖约22亿人口，GDP总和将达23万亿美元，占全球总量的1/3。
去年11月，由于在关税、与其他国家的贸易逆差和非关税壁垒方面存在分歧，印度决定退出谈判。
RCEP参加国虽然拟在一定期间内不接纳新成员，但印度被作为例外对待，完善印方提出要求后就能够重返的环境。
RCEP谈判于2012年11月正式启动，涉及中小企业、投资、经济技术合作、货物和服务贸易等十多个领域。
经过3次领导人会议、19次部长级会议，28轮正式谈判，2019年，RCEP谈判取得重大进展。当年11月4日，第三次RCEP领导人会议在泰国曼谷举行并发表联合声明，宣布15个成员国结束全部文本谈判及实质上所有市场准入谈判，将启动法律文本审核工作，以便在2020年签署协定。印度因“有重要问题尚未得到解决”而暂时没有加入协定。
覆盖世界三分之一人口
《区域全面经济伙伴关系协定》也就是RCEP，它的达成对全球贸易自由化具有什么样的意义？一起了解一下。
据央视财经，《区域全面经济伙伴关系协定》是2012年由东盟10国（印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、泰国、新加坡、文莱、柬埔寨、老挝、缅甸、越南）发起，邀请中国、日本、韩国、印度、澳大利亚和新西兰16方共同制定的协定，通过削减关税和非关税壁垒，建立16国之间相互开放市场、实施区域经济一体化、统一市场的自由贸易协定。
此外，通过这一协定的连接，此前并没有双边贸易机制的中日两国，在经贸关系上将有进一步发展。
在保护主义抬头，贸易争端接连上演的大背景下，《区域全面经济伙伴关系协定》将是维护全球贸易自由化的重要机制。
据商务部官网援引韩联社消息，“区域全面经济伙伴关系协定”（RCEP）覆盖世界三分之一人口，若包括印度在内，RCEP将覆盖世界总人口的一半。
图片来源：商务部官网
超九成商品或纳入零关税范围
RCEP谈判是在之前“10+3”合作基础之上，进一步将范围扩大到“10+5”。此前，中国已经与东盟十国组建了自由贸易区，中国-东盟自贸区零关税已经覆盖了双方90%以上的税目产品。
据华夏时报，国际关系学院公共管理系副教授朱殷表示，“RCEP谈判无疑会在降低关税壁垒上迈出更大步伐，未来不排除95%甚至更多税目产品被纳入零关税范围。市场空间也会更大，对于外贸企业而言是一次重大政策利好。”
数据显示，今年前三季度，中国与东盟贸易额达4818.1亿美元，同比增长5%，东盟历史性地成为中国第一大贸易伙伴，中国对东盟投资同比增长76.6%。
此外，协议的达成还有助于构建本区域内的供应链和价值链。商务部副部长兼国际贸易谈判副代表王受文曾指出，在区域里形成一个统一的自由贸易区，有助于本地区内根据比较优势形成供应链和价值链，对本区域内的商品流动、技术流动、服务流动、资本流动，包括人员跨境流动都会有非常大的好处，形成“贸易创造”效应。
以服装行业为例。越南如果现在生产的服装向中国出口，就要交关税，如果加入了自贸协定以后，区域价值链就会发挥作用。中国从澳大利亚、新西兰进口羊毛，因为签订了自贸协定，所以未来可能会免税进口羊毛，进口之后在中国织成布料，这个布料可能又出口到越南，越南用这个布料织成服装之后再出口到韩国、日本、中国等其他国家，这些都可能免税，因而会促进当地纺织服装业的发展，解决就业，对出口也非常有好处。
而事实上，本地区内所有企业都可参与原产地的价值累积，对促进区域内的相互贸易投资有非常大的好处。
因此，RCEP签署后，如果九成以上的产品逐渐零关税，那么会极大促进包括中国在内的十几个成员的经济活力。